Bier brouwen is eigenlijk gebruik maken van processen die in de natuur ook voorkomen. Daarbij zijn de voornaamste het omzetten van enzymen en het vergisten van suikers waardoor alcohol en koolzuur worden gevormd. 

     Bier is een natuurlijk product dat gemaakt wordt van natuurlijke grondstoffen. Dat wil zeggen:

* Gerst
* Water
* Hop
* Gist
* Bijmengsels 

      Gerst

De beste gerst komt uit Zeeland, West - Brabant, Frankrijk en Denemarken. De meeste gerst wordt gebruikt voor veevoer. Slechts één tiende wordt goed bevonden voor het brouwen van bier.

      Een gerstkorrel bestaat uit:

* Kaf (zemel of blies)
* Zetmeel
* Eiwitten
* Zouten
* Kiem

      Enkele eisen die brouwers stellen voor de ideale gerst.

* Het moet groter zijn dan 2.5 mm
* Het moet gaaf zijn en niet gebroken
* Het moet droog zijn (natte gerst gaat schimmelen)
* Het moet vrij zijn van onkruid, ongerechtigheden en bijmengsels
* Het moet rijk zijn aan zetmeel (± 70%)
* Het moet arm zijn aan eiwitten (anders heeft het de neiging zich op te hopen in het bier). 

     Water

Bier bestaat voor 90 % uit water.
Het water heeft namelijk een heel grote invloed op de smaak en de kwaliteit van het bier. Het moet absoluut zuiver zijn.

Er is ook een verschil. Voor bier met een lichte kleur is een 'zacht' water nodig. Voor donker gekleurde bieren mag er 'hard' water gebruikt worden (met aldus veel kalk).
Er zijn natuurlijk nog enkele eisen, het mag geen ijzerzouten of onaangename reukstoffen bevatten. Ook mogen er geen nare smaakstoffen en voor het bier schadelijke bacteriën inzitten.

In het verleden waren sommige steden bekend voor hun bier omwille van de kwaliteit van het aanwezige water. Tegenwoordig kan men overal het water aanpassen om ideaal te zijn. Brouwerijen spenderen daarom ook veel tijd aan het water. 

     Hop

Hop is eigenlijk een klimplant die tot 10 meter hoog kan groeien. De beste komt uit Tsjechië en Duitsland. Er zijn echter veel landen waar deze plant te vinden is zoals België, Australië, Engeland, Frankrijk, ....
Afhankelijk van de plaats waar de hop vandaan komt, smaakt hij echter anders.

Men heeft voor de bereiding van het bier enkel de vrouwelijke, niet-bevruchte bloem nodig omdat deze aromatischer is. Deze zogenaamde hopbellen moeten op het juiste moment worden geplukt, gesorteerd, gedroogd, geperst en vervolgens verzonden. Tegenwoordig kiest men echter dikwijls voor het hopextract.

Hop staat in voor een langere bewaartijd en voor een pittige smaak. 

     Gist

Gist bezit het vermogen om suiker om te zetten in alcohol, koolzuur en warmte. Tijdens deze omzetting vermeerdert het gist zich en produceert het aromatische stoffen.

Voor het brouwen van bier zijn er natuurlijk speciale eisen ten aanzien van het gist. Voor heldere bieren moeten bijvoorbeeld de gistcellen verwijderd worden. 
Gist sterft slechts af bij een alcoholpercentage hoger dan 14 %. 

     Bijmengsels

Bijmengsels dienen vooral voor de smaak. Dit kan rijst zijn, maïs, tarwe, druivensuiker, enz. Dikwijls wordt dit gebruikt om het bier iets zoeter te maken. 
      
Maïs bijvoorbeeld maakt het bier lichter en daardoor vloeit het makkelijker binnen.
In sommige landen zijn er strenge voorschriften voor de bijmengsels. Zo is het in Beieren - Duitsland verboden bijmengsels te gebruiken. Daarom is het bier daar ook zo zuiver.