Voor de eerste warme luchtballon moeten we meer dan 200 jaar teruggaan in de tijd.  Twee broers, Joseph en Jacques Montgolfier werkten in een papierfabriek te Annonay. Het was het bedrijf van hun vader in de buurt van Lyon. Op een bepaald moment was er een hemd dat boven een vuur hing te drogen. De beide broers gooiden papiersnippers in de open haard om warmte te hebben zodat het hemd sneller droog werd. Even later zagen ze deze papiersnippers uit de schoorsteen naar boven kwamen.

Wij weten natuurlijk dat dit komt doordat de dichtheid van hete lucht kleiner is dan deze van koude lucht. Vergelijk het met lucht in water. Wanneer je lucht in water brengt, stijgt dit naar boven. Wanneer je hete lucht in koude lucht brengt, stijgt de warme lucht. Maar dit wisten de broers toen nog niet. En zo is het begonnen.     

Op 4 april 1783 gaven de broers Montgolfier een eerste demonstratie van een hete luchtballon. Het was een onbemande vlucht die bijna twee kilometer vloog. Deze primitieve ballon bestond uit een doek, gevoerd met papier. Op 19 september van hetzelfde jaar steeg de eerste luchtballon op met passagiers. Dat waren een schaap, een haan en een eend. Zij maakten een rit van bijna vier kilometer. Dit gebeurde vanuit Versailles. We zijn de tijd van Lodewijk XVI.

Ongeveer 1 maand later, op 15 oktober, steeg een eerste passagier op. Dit was Francis Pilatre de Rozier. Deze vlucht maakte nog gebruik van een kabel. Dit werd verschillende malen herhaald, tot op 21 november 1783. Om 13u45 werd de eerste maal gevaren zonder kabel. Bij de eerste vlucht steeg de ballon tot ongeveer 900 meter, de vaart duurde 25 minuten. Er werd 8 kilometer overbrugd.  Sindsdien hebben de ballons natuurlijk veel verbeteringen ondergaan maar de huidige ballon blijft een gemoderniseerde versie van de Montgolfierballon.

Vele jaren later, in 1990 kreeg zaakvoerder Peter Van Bogaert de microbe van “the sky is the limit” te pakken. Hij kocht een luchtballon voor de Bierhalle, volgde lessen voor ballonpiloot en vliegt sindsdien zo vaak als het kan! Een vaste crew begeleidt hem steeds en helpt hem mee de ballon op te zetten. Tijdens de ballonvlucht volgen zij met de jeep en de aanhangwagen en kijken ze met spanning uit waar de ballon zich gaat neerzetten.  Al heel veel klanten hebben het plezier van het ballonvaren mogen meemaken, hebben genoten van de rust over de velden en de stilte van het luchtruim! En niet te vergeten.... de “after-ballooning”!